孔子游学于叶邑

        儒家经典《论语》是孔子的弟子及再传弟子辑录孔子的言语行事而成的。全书共四百八十六章，其中六章记载了孔子游叶邑的言行。

        叶邑（今叶县旧县）春秋中后期属楚国。叶邑的行政长官名叫沈诸梁，字子高，在楚国算得上第一流贤能人才。楚国的国君称王，县级行政长官称公。史书就称沈诸梁谓叶公。公元前486年，吴国伐陈，楚国来救，战争使陈国动荡不安。暂居陈国年已六十三岁的孔子，慕叶公贤名，带着亲随弟子，离开陈国经蔡地来到叶邑。叶公听说孔子游学来叶，非常高兴，亲自出城迎接。为了更妥贴地招待孔子师徒，叶公向孔子的学生子路打听孔子的为人和生活习惯，子路弄不准叶公的用意，没有及时回答。孔子知道后，对子路说：“你为什么不这样回答他：我老师为人，用功便忘记吃饭，快乐便忘记忧愁，不晓得衰老会要到来，如此罢了。”第二天，叶公准备了丰盛的宴席，为孔子一行接风，席间叶公向孔子求教政治的最佳状态怎么样。孔子说：“使境内的人都高兴，使境外的都向往而来，就好了。”叶公听罢，点头称是，深感孔子言简意赅，说到了政治的根本。孔子在叶邑逗留期间，叶公还请教了如何才能使百姓的家庭和睦，即孝与慈的关系问题。孔子都做了圆满的阐述。叶公很佩服孔子的才学，认为人才难得，建议楚王留用孔子师徒。楚昭王是一个很重视人才的君主，立即派大臣带着丰厚的礼品来到叶邑，邀请孔子师徒南赴郢都，准备以书社地七百里作为孔子的封地，给孔子的学生都安排一定职务，以便发挥他们的学识才干。可惜楚国令尹怕孔子得到重用将危及自己的地位，从中作梗，这件事没能办成。孔子在叶邑住了一段日子，逐渐产生了思乡之情，同时也很惦念留在鲁国的弟子们，叹道：“回去吧！回去吧！我家乡的学生们志向高远，文采斐然可观，我应该给他们以精心指导。”于是就告别叶公，北上经卫国回鲁国去了。（潘民中）