刘若宰与香山寺状元碑

○任 学
        明崇祯元年（公元1628年），汝州香山寺住持福恕与居士杜齐召率众重修大悲观音大士塔，次年十月竣工，崇祯三年（公元1630年）立碑记其事，请刘若宰撰文并书丹《重修香山观音大士塔碑记》（以下简称《碑记》）。因碑文由状元刘若宰所书，故称其为状元碑。
        刘若宰（公元1595年-1640年）字胤平，号退斋，安庆市石牌区平山街道大塅人，明崇祯元年（公元1628年）文科状元、书画家。擅长书画，楷、行、草书均精绝。
        刘若宰才学高深，知识渊博，从其所撰《碑记》，可窥探一二。
        言佛理，不落俗套
        刘若宰不仅上承儒学道统，下承家学，而且博览佛经，于佛学颇有心得，深受佛教文化熏陶。《碑记》中云：“疑龙譬象悲华，转觉地之轮；析色明空水月，熄烦城之焰。良繇家悬梦铎，人炳心灯；故尔夙富资粮，生圆性海。诚慈门之标指，即大众之梯缘也。”一扫记事碑刻中常见的陈腐庸俗之气，采用骈偶体，韵散相间，清新可丽。、
        “宏开峻宇，亘压危磐。挂清汉以控宏图，列金容而罗玉相。须弥绝地，遥瞻丈六之光；兜率凌云，依稀尺五之上。会婆罗于贤劫，示妙觉之真境。华欞共珠辉，雕薨与金精并丽。将使凡流拾级，瞥眼尽见山河。慧暗同登，举足能齐日月者也。”
        这段描写极言观音大士塔高大、雄伟、壮丽，金碧辉煌，却不见常用的形容词，不落俗套。包括佛法遭劫衰微，寺院颓败，僧俗发愿重修塔、造寺，佛法重辉。整篇碑记，除转折处用少量常见散文句法联结外，其他大多采用四六句、六四句、六五句，或是四言、五言、六言、七言对偶排比句。看似六朝骈体文，却比骈体文句法丰富、灵活；句子对仗工整，绝无华而不实之词。字词意蕴深邃，读起来朗朗上口，一气呵成，富有情感，韵味无穷。
        巧用典，意境深邃
        古人属文多用典，似是不足为怪。但通览《碑记》，所用词、典并非传统的、固有的汉语词汇，而是多源自印度佛经。如祇陀、慧烛、窣堵、法云、龙象、觉地、六度等等。刘若宰对传统文化词汇的掌握和运用，当然是轻车熟路，但是对这些大量外来词汇、典故的熟练掌握和巧妙使用，如果不阅读并熟知大量佛经是不可能做到的。在《碑记》中，刘若宰一扫传统碑文的固有模式，一步一典故，一典一境界，把梵汉词汇融为一炉。这些丰富的梵汉词汇、寓意深邃的典故、工整严谨的对仗、和谐优美的韵律、骈散相间的句法以及充满诗意的语言，使之成为一篇杰作。一篇600余字的碑记，充分展示了刘若宰的文采，犹如壶中掀风暴，一粒河沙见三千大千世界。
        刘若宰不仅文采出众，同时善书善画，其书画艺术在中国书法史和美术史上也占有一席之地。《中国美术家人名大辞典》载：“刘若宰，怀宁（今安徽安庆）人……崇祯元年（公元1628年）殿试第一。工诗，善临池，戏作墨花，颇有别趣。”
        印度佛教传入中国后，曾经利用各种艺术形式宣传佛教。在这些艺术形式中，造塔和雕塑是佛教原有的，建筑和绘画虽然为中国传统文化艺术，后来却深受佛教影响。唯有书法这一中国独特的传统文化艺术，受佛教影响小，却被佛教广泛运用。那些成千上万的寺院碑刻和抄写的经卷即是明证。
        在平顶山香山寺1800多年的历史上，曾经立过100多通碑刻，有300多座高僧墓塔铭石，数十座不同时期的经幢，都是历代书法艺术与佛教文化相结合的瑰宝。